失禁。その行為は、ふつう、そう呼ばれている。しかし、今、少女に見舞われている災難を、そう呼ぶのはあまりにむごいだろう。何故ならば、多分に、不可抗力の性格が強いからである。
「ィヤあああｱｱｱｱｱｱｱ･･･ｱ･ｱ･」
　　自らの汚物で、躰が汚される感触。自分の汚い温かさによって、浸食されるおぞましさ。それを股間から、舌の先まで感じさせられたのである。あおいは、いつの間にか、縛られたまま、雨に打たれていた。完全に感覚がマヒしている。土砂であっても食べたくなるくらいの空腹も喉の渇きも感じない。自分が何処にいるのかわからない。きつく縛られた手首と足首は、もう痛くないし、雨は冷たくなかった。そして、身体が濡れる気持ち悪さからも、解放された。

――――私はもう死ぬのかな。
　　まだ１１才。その若さで、あおいは、そんな気分に溺れていた。
　本来なら、家族と楽しい夕食後のひとときを過ごしているはずだった。しかし、今や、少女は生きながらにして、無惨な屍を晒していた。

　　赤いハイヒールが、あおいの目に入ったのは、雨が止んだ後だった。
「ゆ、有希江姉ｻ････ｳｸﾞ････！有希江お、お嬢さま･･･････」
　　とても懐かしい名前を呼んだとたんに、あおいの喉元に、ピンヒールが突き刺さった。
　　雨が止んだというのに、少女の頬は濡れ続ける。
「あおい！何て、無様な姿なのかしら？あなたにふさわしい恰好ね」
　　しゃっくりを上げて、泣いている妹に、さらに追い打ちをかける。
「アレ？ヘンな臭いがするわね？」
　　有希江は、何かの棒を取り出すと、それで、あおいのスカートを捲り上げた。
「イヤアアァアア！や！ヤメテ！」
　　無力な小学生相手に、この暴虐である。しかも抵抗できないように、四股を縛っているのである。

「臭いわ、当然、あなた自身が臭いんだけど、コレは別の臭いね、あんたお漏らししたでしょう？」
　　羞恥心のあまり、頬がリンゴのようになった。まるで、顔のすべての毛細血管が、固有の意思を持って暴れるかのような感覚が襲う。
「あ、雨です！」
「う・そ！ふふふ、卑しい捨て猫は、嘘もつくのね」
「す、ステネコ？ｳｳ････････････ｳ!」
　想像を絶する非道い言葉に、返す方法を思いつかない。家族、すなわち誰よりも少女を保護すべき存在から、このような仕打ちを受けている。あおいは、その事実をまだ受け入れられずにいた。

「それで、言いつけは守ってくれたんでしょうね」
　有希江の口元が、意地悪に歪んだ。
「ｳｳ･･ｳ･ｳ･ｳ･･ｳ･ｳ！お、お願いです！もう、ゆ、許してくださいィ！！」
「そう、見付からなかったのね、本当にどうしようもない捨て猫だわ！じゃあ素直に自分の状態を説明したら、許してあげる」
「ｳｳ･･ｳ･ｳ･す、捨て猫の、さ、榊、あお、あおいは、お、おもらししちゃいました･･･ｳ･･ｳ･･ｳ･･ｳ」
　このままの状態から、抜けだしたい一心で、命令に従った。しかし、その後は、まるで、全身の内蔵のすべてを吐き出すように、泣きじゃくった。
　中でも、『捨て猫』という表現は、あおいの境遇と酷似していた。そのために、いたく少女を傷付けた。

「あなた、幾つなの？！」
　　急に優しくなった姉。そのわざとらしい仕草が、かつての彼女を思い出されて、あまりに悲しかった。
「ｳｳ･･ｳ･ｳ･ｳ･ｳ！じゅ、１１才です･･････ｳ･ｳ･ｳ･ｳ･･ｳ･ｳ･･ｳ･ｳｳうう！」
「１１才の女の子が、お漏らししちゃったんだ？！トイレまで我慢できずにね」
「だ、だって、縛られていたら、」
「うるさいわね！お漏らししたことは確かでしょう！？それに」
「それに？」
「もしも、人間としてのプライドがあったら、舌を噛んで死ぬはずよ、そんなみっともない姿になるならね。あんた死ねばよかったのよ」
　　まるで、猫の目のように変わる態度。これは、有希江の真骨頂である。
「･･････････････」
　　もう、泣き声さえ出ない。
「さてさ、中で仕事が待ってるんだけど、その汚い姿じゃ、入れないわね、今日はお姉　―――違う、ご主人様が洗ってあげる」

―――今、お姉ちゃんって言おうとした、まだ、あおいのこと妹だって思ってくれているのね。
　こんな小さなことでも、喉の奥からうれしさが込み上げてくる。少女は喜びの涙を流した。しかし次の瞬間、少女を襲った衝撃はこんなものじゃなかった。

「ひいぃいいイヤアアアアアアア！ぁあああああ！！」
　雨に濡れたばかりだと言うのに、多量の水がかけられる。庭用の特別な仕様で造られたホースだ。榊の家のように広大な庭を所有していると、こんなものが重用される。だから、その衝撃もただごとではすまない。とにかく、痛い。叩きつけられているというのが近いであろう。
「ｳｳｳ･･･ｳ･ｳ･ｳ･ｳ･･！うううう！どうして、どうして、こんなひどいことを！ｳｳ････ｳ･ｳ･･ｳ･！！」
　「さ、これからが本番よ、腐りきったあなたの躰を洗うんだから、相当の石鹸が必要ね」
粉のようなものをかけられた。
「ひ！」
＜黒も白に変えるドメスト！＞という文字が見えた。洗濯用石鹸ではないか。

　しかる後に、全身を激痛を襲った。デッキブラシで、容赦なく全身を擦られる。華奢な肩も、雷が舌を出しそうな臍も、そして少女らしく不格好な脚も、どこもかしこもデッキブラシの餌食になった。耐えられなくなったあおいは、ついに悲鳴を上げた。
「痛い！痛い！！痛いよぉ！！ママ、助けて！ゆ、有希江姉ちゃん！お、お願いだから！許してぇえええええええええええええ！！あぶう！」

　顔にまで、ブラシが侵入する。さすがに、そこは力が弱められた。
「ほら、キレイになったよ、汚くて、臭いあおいちゃんがキレイになった？うん？まだするね、これってドジンの臭いかな？これはだめだわ、あんたに生まれつきついた臭いだもん、ドメスト！でもだめだわ」
　有希江は、わざわざ、あおいの顔付近に、鼻を近づけた。そして、くんくんと臭いを嗅ぐ。そして、わざとらしく、顔を顰める。
「ほら、拭きなさいよ、お前ならぞうきんで十分ね」
「････････」
　あおいは、やっと、戒めを解かれた。そして、頭にに、投げつけられたのは、柔らかなフキンではなくて、汚らしいぞうきんだった。いつだったか、まだ、あおいが小学校に上がる前、雨に濡れて帰ってきたことがあった。そのとき、有希江は、やさしくフキンで拭いてくれたものだ。
「全く、あおいはしょうがないわね」
　その手つきの優しさと温かさで、思わず眠ってしまったほどだ。

　しかしながら、今の有希江に、そのひとかけらも見いだせない。ただし、それは、あおいに対してであって、もうひとりの妹、茉莉に対しては優しさがかえって倍増したように見える。それが、少女にとっては、妬ましくもあり、哀しくもあった。
　
「はやくしなさい！仕事が待っているのよ！」
　有希江は、残酷な言葉を投げつける。あおいは、心身共に、ぼろぼろになっているというのに、係わらず、全く容赦しようとしない。
　よろよろと立ち上がると、姉に従って、玄関に入る。
濡れた服を着替えようと、しているあおいに、さらに残酷な言葉が投げつけられる。１７５センチもある相手から、見下ろされると、まさに言葉が降ってくるという表現が相応しい。
「あれ？ドブネズミじゃない？！帰ってきたの？肺炎になって死ねばよかったのに」
　榊徳子は、あおいを見ると美貌を凍らせた。
「と、徳子姉ちゃ･･････お、お嬢様･･････ｳｳ･･ｳ･ｳ･ｳ･」
　少女は、激昴される前に、言い直した、
今更ながらに、この家の子でなくなったことを、自覚させられるあおいである。

「裸？じゃ、あなたにふさわしい服を貸してあげるわ」
「ｳ･･･」
　空から降ってきた布は、はたして、今の今まで、徳子が来ていた服だった。
―――濡れてる？
「今まで、トレーニングしてたの。内蔵から腐りきったあなたを、浄化してあげるわ」
　今の今まで、着ていた下着は、洗ったままのように、濡れそぼっている。
　その時、奥から久子の声が響く。
「コラ！徳子！こんなところで裸になって恥ずかしくないの？あおいじゃあるまいし、さっさといオフロに入りなさい！」
「はーい、じゃお風呂に行くか･････アレ？私の服が着れないっていうの！？」
　目を狐にして、睨みつける。それだけで、あおいは震え上がった。
「ひ！き、着ます！着れます！着させていただきます！」
　徳子の恐ろしさを誰よりも知っているあおいである。
「それにしてはいやそうな顔ねえ？！」
「ひ！！う、嬉しいです！」
　
「徳子姉ちゃんが折角、あんたに恵んでくれたのよ！なんで、笑わないの！？」
　騒ぎを聞きつけて、やってきたのは、茉莉である。フキンを肩にかけて、躰全体から、芳しい石鹸の匂いが漂っている。おそらく、入浴後なのだろう。少女の肌は上気して、かすかに汗が滲んでいる。
「ま、茉莉ちゃん！」
「何ですって！？」
「ヒ！」
　茉莉は、まだ、小学四年生である。背丈だって、まだ、あおいの肩ぐらいにすぎない。そんな小さな妹にまでいじめられるのは、屈辱以外のなにものでもない。ちなみに、彼女だけ、『お受験』に失敗して、三人の姉とは、違う小学校に通っている。
「ま、茉莉お、お嬢さま･･ｳｳ････ｳｳ･･ｳ！」
　激しく号泣するあおい。流れる涙と嗚咽は、鼻水を伴って、可愛らしい顔を無惨にしている。三人三様の悪意に囲まれながら、あおいは悶えた。全身から、塩っぽい臭いが漂う。徳子の汗のせいだ。いままで、トレーニングをしていたという。下着が下半身に張り付く。まるで、濡れたまま、サランラップの中に閉じこめられたようなものだ。石油臭のする生地が、毛穴の内部まで、容赦なく侵入してくる。　
　その肌触りはぬめぬめとしていて、まるで、生きながら、首まで沈められたようだ。
ひどく気持ち悪い。徳子の下着は、ナイロン製なので、湿り気を帯びると、引き締めが強いのだろう。当然、体格が違うために、引き締めは弱いが、それでも、少女の眉間に皺を寄せさせるくらいに、不快なことは変わりはない。
　しかしながら、今、少女を苦しめているのは、それが主因ではない。三方からやってくる魔の手である。三人の姉妹から悪意が、少女を摑み、嬲り引き倒す。そして、遠方からは実母である久子のそれが、延びてくる。一番遠いはずなのに、一番強力なのである。それをひしひしと感じて、失禁しそうなほど恐怖を感じているのだった。
　どうして、あおいは、どうして、こんな境遇に落とされているのだろうか。どのような罪があって、こんな目に遭わないと行けないのだろうか。

　その問いに答えるために、いったん、時間を戻したい、少しばかり････････。